Non mi preoccupo di esaminare nel dettaglio tutto, cosa che anzi non si potrebbe fare in cinquant’anni, perché il mio desiderio è di fare tutte le scoperte possibili. —Cristoforo Colombo Cristoforo Colombo è l’esempio iconico di un viaggiatore che aveva ben chiara la propria direzione, ma non aveva alcuna vera idea di dove esattamente questa avrebbe portato lui e il suo equipaggio. Convinto che la Terra fosse sferica e che avrebbe potuto raggiungere le Indie orientali navigando verso ovest abbastanza a lungo, Colombo usò una bussola per attenersi alla sua rotta (magnetica) verso ovest per settimane alla volta. Così facendo, finì per scoprire un mondo completamente nuovo, sconosciuto agli europei dell’epoca, e diede inizio all’esplorazione europea e alla colonizzazione dei continenti americani.